新冠肺炎的疫情在2023年已算是逐漸式微，然而對於臨床醫師來說，或許緊接著的問題才是重頭戲！為什麼這麼說呢？從2023年新發表在重量級期刊《eClinicalMedicine》的論文，我們可以略窺一二，以下來為大家說明。
首先，我們知道認知功能異常會在一些感染症後會出現，而感染COVID-19也是一個可能的原因，但由於COVID-19是一個新型態的感染症，相關資料較為缺乏，因此英國的研究團隊希望通過資料庫分析來更了解這個部分。
該研究團隊針對英國人體生物資料庫中關於COVID-19症狀領域的3,335名參與者，分別於 2021 年 7~8 月和 2022 年 4~6 月進行兩輪線上的認知測試，使用的測試方法已經過驗證、具有高可信度，主要是進行記憶力、注意力、推理能力、和運動控制等方面的測試。第一輪測試共有3,335名參與者完成，到第二輪測試，完成第一輪測試的參與者中的1,768人也完成了此輪測試。
經過校正潛在干擾因子及中介變項，並使用線性迴歸分析後，研究團隊有幾個重要的發現：
1. 在第一輪測試結果中，相較於未確診者，曾確診COVID-19的參與者其認知表現較差，其中，確診後症狀持續12週以上的患者，其認知缺損最為明顯。
2. 在第二輪測試結果中，各組參與者的認知表現隨著時間推進並沒有明顯變化，這意味著在第一輪得分較低(有明顯認知功能缺損)的參與者，於隔年認知功能仍未改善。
3. 認知功能缺損僅存在於自覺尚未自染疫後康復的參與者中，對於自覺已康復的參與者，則並未有可測得的認知缺損。
綜合上述，筆者覺得有許多值得大家警惕的資訊。首先，與大部分呼吸道疾病不同，新冠肺炎的認知功能後遺症比想像中來的長久，或許也意味著其他潛在長新冠症狀（如：味覺嗅覺異常）不容易自行痊癒，因此如果你懷疑自己有慢性長新冠症狀，建議盡速尋求專業醫師協助，以避免症狀長期存在而影響了健康及生活；此外，考慮到認知功能僅存在於自覺尚未自染疫後康復的參與者中，筆者認為或許自己對於身體狀況的正向想法，亦可讓長新冠症狀更易於康復，某方面也呼應了身心靈會互相影響的理論。最後，祝福大家都能健健康康幸福過生活~！
〈筆者為前台大主治醫師、台大公衛學院碩士〉