失智症，相信大家對於這個疾病並不陌生，隨著身邊長輩的年歲增長，時不時便會發現有的長者開始出現失智的狀況，那麼失智到底與什麼因子比較有關呢？這篇文章就要透過最新發表的論文來向大家解說！
首先，大家需要了解「失智症」並不只有一種，依照不同種的病因類型會分成：退化型、血管型、混和型，而退化型之中又有許多不同的疾病，阿茲海默症就是其中一種，在阿茲海默症病發的過程當中，常常會發現大腦灰質的某些特定區域會有萎縮退化的現象。
在2022年發表在國際知名期刊的這篇大型論文，其屬於可信度極高的前瞻性世代研究，研究團隊透過英國國家級資料庫（UK biobank）蒐集了203038個白種人收案對象的健康資料，這些人在當初2006~2010年收案期間時並無失智症，研究團隊於2021年再次追蹤這些個案是否罹患失智症，並且深入了解這些人的失智症相關風險因子，希望藉此了解風險因子與失智症之間的明確關係。
在診斷部分，研究團隊並未將失智症進行次分類，統計時使用的是統稱的失智症診斷。在腦心血管相關風險因子部分，研究團隊將糖尿病、中風、心肌梗塞等三種腦心血管重大疾病作計分，每罹患一種疾病得一分，若三種疾病皆有，則個案在這個指標得分為3分，反之，若皆無，則得分為0分。而針對遺傳相關風險因子部分，研究團隊利用資料庫中之全基因組關聯分析（genome-wide association study, GWAS）數據，來給予個案多基因風險指標分數，此分數分成3個等級，分別為低、中、高風險。
經過統計分析，研究團隊發現，若是多基因風險指標分數屬於高風險的族群，其罹患失智症的風險比有顯著上升（HR: 1.68），但更可怕的是，若在腦心血管相關風險因子部分為3分滿分，意即同時曾罹患有糖尿病、中風、心肌梗塞的族群，其罹患失智症的風險比不只顯著上升（HR: 5.55），更是高基因風險指標分數族群的風險比的3倍！而且，腦心血管相關風險因子與失智症的風險比有明顯的劑量效應關係（得分1分，HR: 1.94；得分2分，HR: 3.46；得分3分，HR: 5.55）。
此外，研究團隊也針對可取得的腦部MRI影像作分析，發現腦心血管相關風險因子的分數上升，與腦中海馬迴及灰質總體積的下降有顯著的關聯性。
總的來說，基因的確影響了一部份失智症的發生風險，但相比之下，腦心血管疾病所造成的風險高出許多，且這部分是較可控的。因此筆者建議大家，為了未來的腦健康，保護腦心血管的預防措施應該要及早開始（如：健康飲食、適量運動等等），而非等到真正罹病以後才知道要吃藥！此外，有一些特別的失智預防方法，可以參考過往的文章（文1、文2）。祝大家，老來都能有一副好腦筋哩！
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〈筆者為前台大主治醫師、台大公衛學院碩士〉