隨著空氣污染議題近年來逐漸被重視，更多的研究開始發現空氣汙染對於人體的健康是有顯著危害的，其中又以呼吸道相關疾病的影響被大家所熟知（如：肺癌、氣喘、肺功能低下等等），但實際上空氣汙染的影響遠遠不止這些，像是心血管疾病、低出生體重、早產死亡等等都是漸漸被發現的健康危害，而這次要分享的則是空氣汙染的另一個重大健康風險：骨質疏鬆。
空氣汙染對於骨質疏鬆的影響在近年來逐漸被發現，並且在多個研究中被重複證實，而2023年新發表在重量級期刊《eClinicalMedicine》的論文，又特別針對骨質疏鬆的高風險族群─停經後女性來作探討。以下來為大家說明：
這是首篇探討空氣污染與停經女性骨質密度（Bone Mineral Density，BMD）詳細關聯性的研究論文。研究團隊透過美國國家衛生研究院所執行的婦女健康關懷研究（Women’s Health Initiative Study）的數據庫，將40個臨床醫學中心在1993~1998年間收集的161,808名停經婦女資料，根據參與者的住所，透過美國環境保護局的歷史資料估算了空氣污染暴露劑量（粗氣膠微粒PM10、一氧化氮NO、二氧化氮NO2、二氧化硫SO2），並在第一年、第三年和第六年追蹤時，以雙能量 X 光吸收儀測定參與者的全身、腰椎、髖骨、股骨頸的骨質密度。
經過統計分析，研究團隊發現年齡老化的影響在不同部位的骨密度有所不同，以髖骨及股骨頸的影響最大（髖骨、股骨頸、全身、腰椎，每年分別減少0.64%、0.59%、0.35%、0.18%）；然而，空氣汙染物中的氮氧化物，其對腰椎骨質密度的影響程度約為每年額外減少1.22%，幾乎是平均老化影響的2倍，若同樣跟年齡老化對腰椎的影響相比，更是近7倍的影響。
整體而言，越糟的空氣污染狀態與停經後婦女的骨質流失有關，其中對於腰椎骨質密度的影響最嚴重，而在四項空氣汙染指標中，又以氮氧化物對於骨質流失的影響最為顯著。
在台灣，各地的空氣品質不一，但空氣汙染的情形仍持續存在（請參考空氣品質監測網），因此筆者建議，除了應該隨時留意戶外空氣品質，購置適合的空氣清淨機並使用，也應該在生活中維持良好的飲食及運動習慣（請參考本文），才能避免自己成為下一位骨質疏鬆的患者唷！
〈筆者為前台大主治醫師、台大公衛學院碩士〉