空氣汙染對於健康的危害，已被國際癌症研究署 IARC 定義為第一級致癌因子（詳見：【對於癌症 我們該早一點作準備】），並被世界衛生組織 WHO 將其放在首要議題當中，而身為一般民眾，我們有什麼方式可以幫助自己預防健康危害呢？筆者認為，認識空氣品質是第一步驟。
根據環保署的空氣品質監測網，其對於空氣品質指標（Air Quality Index, AQI）的定義如下：
依據監測資料將當日空氣中臭氧 (O3)、細懸浮微粒 (PM2.5)、懸浮微粒 (PM10)、一氧化碳 (CO)、二氧化硫 (SO2) 及二氧化氮 (NO2) 濃度等數值，以其對人體健康的影響程度，分別換算出不同污染物之副指標值，再以當日各副指標之最大值為該測站當日之空氣品質指標值 (AQI)。
接著，環保署會依照指標的高低，給予不同的風險等級及顏色，並給予對應的活動建議，其風險等級如下圖：
由上述我們可以知道：
空氣品質指標 AQI ≠ PM 2.5
也就是，即使是同樣的 AQI 數值，其代表的汙染類型或許是不同的。各地區，會因為其產業類型、交通狀況、地理位置等等因素，而有不同的常見空氣汙染（因汙染源不同），不過普遍來說，細懸浮微粒 (PM 2.5)、及懸浮微粒 (PM 10) 仍是最常見主要影響 AQI 的因子。
若是將台灣空氣品質中，針對懸浮微粒 PM （Particulate Matter）定義為”良好”的標準，與世界衛生衛生組織 WHO 對戶外空氣品質的建議作對照，雖有部分落差，但還算相近；整體來說，長期目標是將細懸浮微粒 (PM 2.5)、及懸浮微粒 (PM 10)的全年平均值，降低至10 μg/m3 及 20 μg/m3 。
而平均而言，目前台灣的都會區，即使是戶外空氣品質較好的北台灣都會區，懸浮微粒 PM 仍常處於非良好的等級。
因此建議大家，若是習慣使用手機，可以下載關於空氣品質監測的APP，不熟悉的人，抑可考慮在要出門時，使用電腦查詢一下本日空氣品質，來決定是否佩戴口罩（一般口罩無法100%阻擋，僅有減少暴露的效果）、或是改變活動行程（如：於空氣品質較糟時，避免戶外運動行程）。
【 筆者小撇步】相信大家都看過在霧氣很重時，在車燈或是手電筒的光照之下，會有很明顯的光影軌跡，而同樣的道理，也可以應用在簡易評估懸浮微粒的空氣濃度。如果某個沒下雨的時刻你走在路上，白天時抬頭發現天空似乎籠罩著一片平均分布的淡霧，又或是晚上時看見路燈下顯現出明顯的光影軌跡，那麼通常就代表當下的空氣懸浮微粒濃度很高了，建議戴上口罩哩！
戶外空氣品質 AQI 定義：
以當日 6 項空氣副指標之最大值為之。
建議出門前查詢當日 AQI 等級，
作為行程調整與否之參考。
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